إن أكبر بحار العالم هو البحر الأبيض المتوسط، فهو يقع إلى غرب آسيا وإلى الشمال من إفريقيا، وإلى الجنوب من أوروبا. ومساحته تقدر بـ2،5 مليون كيلو متراً مربعاً، وهو يتصل بالمحيط الأطلسي من مضيق جبل طارق، ويتصل أيضاً بالبحر الأسود من مضيق الدردنيل، وأيضاً يتصل بالبحر الأحمر عن طريق (قناة السويس) وإن هذا البحر هو أي تجمع كبير للمياه المالحة، ويتصل بالمحيط أو على البحيرات المالحة غير المتصلة بالبحار أو المحيطات الأخرى، مثل بحر قزوين، والبحر الميت في الأردن، كما يعد مصطلح البحر اسم عام لكل تجمع ليس بحري بالمعنى العلمي ويكون أكبر من البحيرة وأصغر من المحيط. فق كان العرب قديماً يستخدمون مصطلح بحر على تجمعات الماء الكبيرإن مالحاً كان أو عذباً، ولم يستخدموا كلمة محيط أبداً! فقد كانوا يطلقون اسم بحر الظلمات على المحيط الأطلسي.
